6 января – Рождественский сочельник, канун праздника Рождества Христова

В важные для нас даты мы стараемся собраться вместе с близкими: на День рождения, на свадьбу, окончание школы... даже на похороны. И так как Церковь — это сообщество всех христиан, то есть всех, кто решил следовать за Христом, то и в церковные праздники христиане стремятся собираться вместе. Причем не просто друг с другом, но в первую очередь — со Христом.
Поэтому на праздник мы всегда совершаем Божественную Литургию: вместе собираемся на молитве и вместе причащаемся.

БОГОСЛУЖЕНИЕ
СОЧЕЛЬНИКА — ОСОБЕННОЕ. 
В сочельник перед Божественной Литургией совершаются Великие часы (также они называются Царскими, потому что раньше на них присутствовали цари), затем Великая вечерня.
Во время нее прочитывают 8 рождественских паремий — выдержек из Священного Писания Ветхого Завета, которые содержат пророчества и прообразы Рождества. Очень хорошо и правильно вслушаться в их текст (прочитать можно и накануне дома) и проникнуться настроением ожидания прихода Спасителя в мир.
После служится Литургия, причем не обычная (святителя Иоанна Златоуста), а Литургия святителя Василия Великого (она чуть длиннее, и ее совершают всего 10 раз в году). В конце богослужения на середину храма выносят свечу, перед которой духовенство поет тропарь и кондак праздника Рождества. Можно спеть их вместе со всеми и пойти домой уже с совершенно рождественским настроением.

ЕДА.
Сочельник получил название от сочива — блюда из размоченной пшеницы, в которую добавляли мед, мак, сушеные или свежие фрукты... По Уставу, сочельник — это день строгого поста. Положен один прием пищи. Сочиво как раз и употребляли потому, что оно достаточно питательное. Готовить его — это дань традиции, а не обязанность, так что, если это блюдо вызывает сложности, ешьте обычную постную еду.

ДО ПЕРВОЙ ЗВЕЗДЫ НЕЛЬЗЯ?
Не есть до появления первой звезды — это благочестивый русский обычай. Устав такого не предусматривает.
Надо ли голодать весь день? Есть два варианта. "Звезду" можно понимать в прямом смысле — и тогда, действительно, не есть до вечера. А можно вспомнить, что свеча, которую утром после Литургии выносят из алтаря, символизирует Вифлеемскую звезду. Если так, поесть можно совершенно спокойно после утреннего богослужения.